Это фильм об известном вице - президенте крупного банка по имени Энди Дифрейне, чьи дела идут ввысь и карьера растет. Но в один миг вся его жизнь изменяется. Правительство обвиняют его в смерти своей супруги и ее любовника, и пожизненно заключают в тюрьму Шоушенк. По сплетням людей это самая жестокая тюрьма, из которой еще некто не сбегал и самое главное, в ней мало кто выживал до конца своего срока. Энди в тюрьме естественно принимают своими правилами,, но он прорывается и выбивает в ней свое место. Окахывая помощь заключенным, он не выделяет свою доброту, а только своими деяниями говорит о том, что он все еще является человеком, даже за решетками тюрьмы. Все дни которые Энди Дифрейн сидит в тюрьме, не проходят для него зря, в последующие нескольких десятков лет он выдумывает схему побега. Сантиметр за сантиметром, неделю за неделей он идет к сладостной мече о свободе. И сильно помогла ему в этом  - популярная и обворожительная актриса кинои любимица все население америки, Рита Хэйворт.